はじめに

今からおよそ120年余り前、のちにカルト的な人気をもたらす作品を書き上げる一人の作家が誕生します。その名もハワード・フィリップス・ラヴクラフト。知る人ぞ知る「クトゥルフ神話」の原作者であり、彼の書き上げた作品は彼の死後に体系化されたことで様々な人たちに知れ渡ることとなりました。

「クトゥルフ神話」はこの日本でもTRPGやファンタジー作品の定番として重宝され、それを基にした作品がいくつも誕生しました。有名処で言えばライトノベルの「這いよれ！ニャル子さん」が筆頭でしょうし、私の大好きな遊戯王でも「彼ら」はおどろおどろしい見た目のモンスターとして登場しています。

今回の記事はそんなラヴクラフト氏を偲ぶ者となっています。
ちょっとだけ遊戯王の話も混ざりますがご了承くださいね。

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ラヴクラフトとクトゥルフ神話

1890年8月20日、アメリカ合衆国ロードアイランド州に生まれたハワードは若い頃から自身の文才を開花させます。内向的だった彼は幼少期から神話・ホラーといった物に触れていたこともあってそういった作品を書くようになりますが、それが生前のうちに広く認められることはありませんでした（一定の人たちからは評価されていましたが）。

彼が有名になったきっかけは何度も言う通り「クトゥルフ神話」です。
しかしそれは彼が作り上げた物でなく、ハワードの死後に友人が彼の物語を体系化したものでした。彼の作り上げた独特な世界観や「宇宙的恐怖」といった物は現在でもコアなファンを獲得し続けており、多くの有名な作家たちに影響を与えています。

そんな彼が作り上げることとなった「クトゥルフ神話」には「旧支配者」「外なる神」「旧神」と呼ばれる者たちが登場します。それがかの有名なヨグ＝ソトースだったりノーデンスだったりするわけですね。そういった登場人物(?)以外にも、人の眠りの中に存在する「幻夢境(ドリームランド)」や幻視の果てにある「無名都市」など、数多くの心くすぐるキーワードが出てきます。

ほら、しっかりこれもカードになってる。

クトゥルフ神話は日常から位相のずれた「非日常」を描く物語であるため中毒性も高く、創作を含めて多くの人々に愛されることとなりました。そこに出てくる者たちをいちいち挙げればきりがありませんが、ここでは遊戯王で取り上げられているものだけを紹介することとします。

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ノーデンス：《旧神ノーデン》

ラヴクラフトの死後、彼の友人であったダーレスによって「旧神」というカテゴリが作られました。その中に入ることとなった者のうちの一人がノーデンスです。老人でありながらも力強く堂々とした姿であり、貝の戦車を何か生き物に曳かせながら杖を振るう、このカードイラストが示す通りでしょう。比較的好意的とは書かれていますが、如何せん向こう視点なので人間側からしたら迷惑でしかない存在です。それでも全知全能クラスの力を持っており、地球に眠る「旧支配者」を監視していると言われています。

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ヌトス＝カアンブル：《旧神ヌトス》

ダーレスがまとめた神話体系においては「旧神」と「旧支配者」は激しい争いをしているものとされ、その旧神の一人ヌトス＝カアンブルは旧支配者の下僕を退けるための「旧き印」を作ったとされています。その紋章が刻まれた盾と槍を持ち、頭にギリシャ風の兜を被っているとされている彼女の姿はイラストに示された通りでしょう。彼女はのちに「地球本来の神々」になったともされており、そうだとするなら我々が「神」と無意識に呼ぶ者は彼女であるのかもしれません。

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旧き印、エルダーサイン：《旧神の印》

先程のヌトス＝カアンブルが作ったとされる印は前述の通り「旧支配者」の下僕を退ける効果を持っていますが、それが必ずしも効果があるわけではありません。また、「旧支配者」自体には効果がないとされています。印は「中央で五本に分岐した線上の星」「中心に燃える柱(あるいは目)を持った五芒星」とか言われています。

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アザトース：《外神アザトート》

泡立つような身体であり実体を持たない盲目の黒影――時には「白痴の実体」「白痴の魔王」とも呼ばれるアザトースはラヴクラフト作品の中で最も大変な神と呼んでも良いでしょう。具体的には万物の「存在」を司る神、とかなりスケールが大きく、とてもではないが我々に理解できるようなものではありません。「旧支配者」が蘇る時にアザトースも再来するとみられています。

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ニャルラトホテプ：《外神ナイアルラ》

盲目で白痴である神、アザトースの配下であるニャルラトホテプはその意に沿って行動すると言われています。「旧支配者」の中では唯一幽閉されておらず、自らの意思で様々な場所に様々な姿で現れるらしいですよ。遊戯王でのカード効果もニャルラトホテプの「変幻自在」を見事に表現しています。

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クトゥグア：《古神クトグア》

ラヴクラフト亡き後、友人のダーレスはクトゥルフの神々をかつてのヨーロッパにあった四大元素へそれぞれ当てはめます。しかしその時に「炎」を担当する神がおらず、そこで生み出された神格がクトゥグアでした。先述のニャルラトホテプの天敵であり、かつて地球上に召喚された時は拠点であるン＝ガイの森を焼きつくしました。熱を操る神に相応しく「生ける炎」の姿で顕現するとされています。

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ハスター：《古神ハストール》

黄衣の王、と呼ばれることもあるハスターは四大元素の中で「風」を担当します。地球からはるか遠くの暗い恒星にあるハリ湖に封印されていると言われ、その姿は巨大なトカゲであったりイラストのような黄色いマントを纏った男であるのが有名です。かつては慈悲深い羊飼いの神でしたが、後に設定が盛りに盛られたことで最終的に強大な力を得ることになりました。海底に沈んだ都市ルルイエに封印されている神「クトゥルフ」とは激しく対立しています。

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輝くトラペゾヘドロン：《禁断のトラペゾヘドロン》

直径約10センチメートル程の多面体である「輝くトラペゾヘドロン」は、それを見つめた者の心に異界の光景を浮かび上がらせてニャルラトホテプを召喚させます。暗黒星ユゴスで造られたこれは地球にやって来た後も様々な場所を巡ることとなり、現在は宗教団体「星の智慧派」が持っているとされています。

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ルルイエ異本：《禁断の異本》

紀元前3000年頃に書かれたこの本はかつては人類以前の言語を用いて書かれていたとされていますが、今残っている写本は人皮で装丁された本に漢文で書かれた物のみとなっています。中身はクトゥルフとその眷属たちの知識、歴史とされており、記されている呪文はあまりに強い影響を持つそうです。

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まとめ

ラヴクラフトの物語は多くの人たちを魅了してきました。それ程までに彼とその友人たちが作った世界が広く、深く、底の知れないものであることはもはや語るまでもないでしょう。ここで取り上げたモノ以外にも魅力的なキーワードがクトゥルフ神話の世界には溢れているため、興味が湧いたのであれば彼の世界に足を踏み入れてみてください。

ある人は小説で、ある人は漫画で、ある人はTRPGの卓で……様々な人たちが彼の書き上げた物語を楽しんでいます。友人による編纂、という他の神話とは一風変わった成り立ちを持つからこそ発展した、というのもあるでしょう。ダーレスの行動は賛否が分かれますが、彼の行ったことが物語の枠を広げた、という捉え方もできます。

そんなクトゥルフ神話の作者、ハワード・フィリップス・ラヴクラフトは1937年3月15日、46歳で亡くなりました。彼の一生や残していった物を偲びながら今日一日を過ごしてみてはどうですか？